LA GUIDA

New York Public Library
Stephen A. Schwarzman Building

Lo Stephen A. Schwarzman Building, sede principale della biblioteca di New York, fu inaugurata nel 1911 ed è un classico esempio di stile Beaux Arts che fu progettato dallo studio di architetti Carrère & Hastings. La struttura si sviluppa intorno a due cortili interni ed è esternamente ricoperta da marmo del Vermont. La scalinata esterna è dominata da due leoni scolpiti da Edward Clark Potter (26 novembre 1857 - 21 giugno 1923) soprannominati Patience and Fortitude (pazienza e coraggio). Le sculture che si trovano ai lati dell'entrata principale, opere dello scultore Frederick William MacMonnies (28 settembre 1863 – 22 marzo 1937), ritraggono un uomo seduto su una sfinge e una donna seduta su Pegaso e rappresentano rispettivamente la verità e la bellezza. Le sei figure che si trovano sopra l'ingresso dello scultore Paul Wayland Bartlett (24 gennaio 1865 –20 settembre 1925), simboleggiano rispettivamente, da sinistra verso destra, la filosofia, il romanzo, la religione, la poesia, il dramma e la storia.
All’interno l’ingresso è dominato dalla Astor Hall con pareti in marmo bianco e due grandi scalinate laterali che portano alle sale dei piani superiori.
La sala principale di lettura è la Rose Main Reading Room con un bellissimo soffitto a cassettoni in legno intarsiato e dipinto. In seguito alla carenza di spazio negli anni 1980 si decise di sfruttare il sottosuolo del vicino Bryant Park. I lavori iniziarono nel 1988 e furono completati tre anni più tardi creando oltre 64 km di nuovi scaffali.
La New York Public Library ha origine nel 1895 dalla fusione delle tre più grandi biblioteche della città: la Astor Library, la Lenox Library e la Tilden Foundation. È una delle più importanti biblioteche degli Stati Uniti con circa 8,5 milioni di libri ai quali si aggiungono manoscritti, mappe, stampe, documenti ed altro. Tra queste una minuta della Dichiarazione di Indipendenza scritta dal Presidente Thomas Jefferson, una Bibbia stampata da Gutenberg e vari manoscritti di Galileo Galilei. La biblioteca ha molte succursali in tutta la città.

Fonti

Kenneth T. Jackson, Lisa Keller, Nancy Flood. The Encyclopedia of New York City: Second Edition. Yale University Press, 2010. pp. 929-931
Gerard R. Wolfe. New York, a Guide to the Metropolis: Walking Tours of Architecture and History. McGraw-Hill, 1994, 2° ed. pp. 312, 314-315
About the Stephen A. Schwarzman Building (The New York Public Library)
New York Public Library (Wikipedia)