LA GUIDA

Striver's Row
(St. Nicholas Historic District)

Costruite tra il 1891 e il 1893 dal costruttore David H. King Jr, questo gruppo di case a schiera occupa due isolati e in origine si chiamava King Model Houses. Il progetto iniziale fu pensato per la classe media e alta di bianchi che nel periodo precedente la costruzione si stava spostando costantemente verso upper Manhattan in cerca di nuove abitazioni. Il costruttore però vendette pochissime case e la speculazione fallì. Uno dei fattori che probabilmente portò all’insuccesso fu la depressione economica del 1893 - 1897 che tra l’altro spinse molti bianchi ad abbandonare Harlem. Gli edifici rimasero così disabitati fino al 1919 - 1920, quando fu deciso di venderle ad un prezzo contenuto agli abitanti afroamericani della zona. In questo periodo fu coniato il nome colloquiale Striver’s Row.
Il distretto comprende tre gruppi di edifici, quelli in mattoni rossi e le brownstone sul lato sud di West 138th Street e al 2350-2354 Adam Clayton Powell Jr. Boulevard progettati da James Brown Lord in stile Revival georgiano. Ci sono poi le case in mattoni gialli e calcare bianco con ornamenti in terracotta sul lato nord West 138th Street, sul lato sud di 139th Street e al 2360-2378 Adam Clayton Powell Jr. Boulevard progettate in stile revival coloniale britannico da Bruce Price e Clarence S. Luce e infine gli edifici in mattoni scuri, brownstone e terracotta a nord della 139th Street e al 2380 Adam Clayton Powell Jr. Boulevard progettati in stile revival rinascimentale italiano da Stanford White dello studio d’architettura McKim, Mead & White.
Tra i residenti più noti ci furono Vertner Tandy, il primo architetto afroamericano autorizzato ad esercitare dallo stato di New York, il pugile Harry Wills, detto “Black Panther”, il predicatore e membro del Congresso Americano Adam Clayton Powell Jr., l’attivista e chirurgo Dr. Louis T. Wright, l’attore Stepin Fetchit, il comico Lincoln Perry, l’attore e ballerino William Luther Robinson, noto come Bill “Bojangles” Robinson e vari musicisti neri, come William Christopher Handy, ampiamente riconosciuto come “il padre del blues”, il pianista jazz e direttore d'orchestra Fletcher Henderson, il violinista Will Marion Cook, il pianista jazz e compositore Eubie Blake e altri.

Fonti

Kenneth T. Jackson, Lisa Keller, Nancy Flood. The Encyclopedia of New York City: Second Edition. Yale University Press, 2010. p. 1255
St. Nicholas Historic District (Wikipedia)
History of NYC Streets: Strivers’ Row (Untapped Cities)